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Lo que toma rescatar manatíes de dos toneladas Enero 15 del 2017
Manatí de la Florida. (Foto de Tracy Colson/USFWS).
Para rescatar un animal de media tonelada, es necesario contar con un esfuerzo de equipo igualmente grande. Para rescatar cinco animales, se necesita no solo un equipo sino además un bote grande.
Recientemente, una hembra y cuatro machos de manatíes fueron capturados en el Río Cooper, donde las temperaturas del agua descendieron a niveles peligrosos. A medida que las aguas costeras se calientan cada primavera, unos cuantos manatíes migran desde la Florida para pasar los veranos en otros estados, incluyendo Carolina del Sur. En el otoño, dichos animales regresan a la Florida. Cuando las temperaturas descienden, esos mamíferos se vuelven vulnerables al estrés causado por el frio, lo cual puede conllevar a la muerte. En raras ocasiones, los manatíes fallan en su migración hacia el sur si en su “camino” encuentran alguna fuente de agua caliente, como la desembocadura de un río.
En noviembre del 2016, el personal de la fábrica de papel KapStone reportó al SCDNR que múltiples manatíes se encontraban descansando cerca al sitio de una desembocadura de agua caliente en la planta a lo largo del Río Cooper. Cuando se hizo evidente que los manatíes no iban a migrar por sí mismos, pese al descenso en las temperaturas, el personal del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS por sus siglas en inglés), quien se encarga de supervisar el manejo del manatí de la Florida como especie en peligro de extinción, comenzó a ensamblar un equipo de rescate. Generosamente Sea World y USFWS enviaron un grupo de botes, personal y camionetas desde Florida para ayudar con las operaciones de rescate en Charleston y KapStone donó el uso de una grúa para transportar de forma segura a los animales desde los botes hasta las camionetas.
El equipo sube a uno de los manatíes a una camilla dentro de uno de los botes de desembarco del USFWS. (Foto de Seaworld de Orlando).
A diciembre 21, los cinco manatíes habían sido rescatados y reubicados. Todos ellos se encontraban en condiciones de salud decentes, mostrando indicios de haber sido capaces de haber encontrado alimento. Algunos de los animales presentaban cicatrices de previos encuentros con botes, la cual es una de las causas principales de la muerte de manatíes. Los manatíes machos alcanzaban de 1,000 a 1,1000 libras y de 9 a 10 pies de longitud, mientras que la hembra era un poco más pequeña. ¡Los animales fueron transportados de forma segura a la costa central de la Florida, donde todos ellos fueron liberados en las aguas cálidas de uno de los lugares de invierno más populares para manatíes!
Usted puede ayudar a los manatíes al reportarlos aquí . Si usted ve a un manatí lastimado o muerto en Carolina del Sur, por favor llame a la línea directa de la vida silvestre del SCDNR en el 1-800-922-543.
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